Les Batailles
Le parc des Champs-de-Bataille, qui regroupe les plaines d'Abraham et le parc des Braves, a été le théâtre de deux batailles déterminantes entre les empires français et britannique, auxquelles ont également pris part des membres des Premières Nations. À Québec, ces batailles marquent les moments clés du siège de la ville entre le printemps 1759 et le printemps 1760. Découvrez les régiments qui s’y sont affrontés, les stratégies déployées et les personnages qui ont façonné le cours de l’histoire.
Un épisode de la guerre de Sept Ans
Les Américains la connaissent sous le nom de French and Indian War; les habitants du Québec comme la guerre de la Conquête; en Europe, on parle plutôt de guerre de Sept Ans. Cette guerre est généralement considérée comme le premier conflit mondial – les affrontements se déroulent en Europe, en Amérique et en Asie – et s'étend de 1756 à 1763¹. De plus, du fait des jeux d'alliances, la plupart des pays européens et leurs colonies respectives prennent part au conflit.
Celui-ci oppose les Couronnes française et britannique de même que leurs alliés respectifs. Les objectifs diffèrent selon les intérêts de chaque État, mais pour la France et la Grande-Bretagne, l'enjeu est principalement d'ordre économique. Les deux puissances s'affrontent pour imposer leur hégémonie aux quatre coins de la planète.
La guerre de Sept Ans peut, en quelque sorte, être considérée comme la suite de la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748) à laquelle le traité d'Aix-la-Chapelle a mis fin. La paix est toutefois très fragile puisque aucune des puissances ayant participé à la guerre n'est vraiment satisfaite de ses gains. Qui plus est, le traité d'Aix-la-Chapelle n'a pas réussi à apaiser les ambitions impérialistes de la France et de l'Angleterre². Le contexte est donc favorable à un nouveau conflit et les premiers combats se dérouleront en sol d'Amérique.
Bataille des plaines d'Abraham
Sur les plaines d’Abraham, le 13 septembre 1759, l’armée française, la milice canadienne et leurs alliés des Premières Nations, commandés par le général Louis-Joseph de Montcalm, affrontent l’armée britannique dirigée par le général James Wolfe.
Après un long siège de plus de deux mois, cette bataille est déterminante pour la suite de la guerre de Sept ans en Amérique du Nord.
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Bataille de Sainte-Foy
Le 28 avril 1760, le général James Murray mène l’armée britannique sur les plaines d’Abraham pour affronter l’armée française et la milice canadienne commandées par François-Gaston de Lévis. Dans une ultime tentative de reprendre Québec après la défaite de 1759, les Français et les Canadiens tentent de renverser le cours des événements et de garder le contrôle de la vallée du Saint-Laurent.
Les combats se concentrent notamment autour du moulin Dumont, situé à l’emplacement actuel du parc des Braves. Haut d'une dizaine de mètres et solidement construit, le moulin occupe une position stratégique sur le champ de bataille.
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Visitez l'exposition
¹ William M. Fowler Jr., Empires art War : The Seven Year's War and the Struggle for North America, 1754-1763. Vancouver, Douglas & McIntyre, 2005, p. 1.
² Daniel Marston, The Seven Year's War, Wellingborough (UK), Osprey, 2001, p. 7.
